胜天半子
省公安厅厅长祁同伟，出身贫寒，好胜心极强，他在与高小琴的一场谈话中，念了一本小说的节选，最后表达出自己要胜天半子的雄心。此前，侯亮平也在通过这本小说来研究祁同伟，并把它推荐给了市局局长赵东来。
这本小说名叫《天局》，并非编剧虚构，而是现实中存在的。其作者矫健，在上世纪80年代曾以《河魂》等作品震动一时。《天局》是矫健的短篇小说，据说是他曾经痴迷围棋，在下棋中突然有了灵感，就写下了这篇小说。
《天局》全文不到六千字，故事很简单，却很悲壮。西庄有一个名为混沌的棋痴，打遍天下无敌手，最终在严寒的冬夜以石为子，和幻想中的天进行搏杀，最终以牺牲自己性命的方式化作棋盘一角的黑子，在与天的棋局中胜天半子。混沌的经历让祁同伟找到了知音，这宁可拼掉自己性命，也要与命运一搏的顽强性格，亦是祁同伟的真实写照。
北大中文系教授张颐武对《天局》的评点
附《天局》结尾：
浑沌死了。有西庄人将猪头捧来，告诉教师：只因浑沌送猪头给他过年，才冻僵于此。教师紧抱猪头，被棋友情义感至肺腑，放声嚎啕，悲怆欲绝。
有人诧异：浑沌背后是百丈深谷，地势极险，他却为何跪死此地?众人作出种种推测，议论纷纷。教师亦觉惶惑，止住泣涕，四处蹒跚寻思。
他在黑石间转绕几圈，又爬到高处，俯瞰谷地。看着看着，不觉失声惊叫：咦
谷地平整四方如棋盘，黑石白雪间隔如棋子，恰成一局围棋。教师思忖许久，方猜出浑沌冻死前搬石取暖，无意中摆出这局棋。真是棋痴!再细观此局，但见构思奇特，着数精妙，出磅礴大气，显宇宙恢宏，实在是他生平未见的伟大作品。群山巍峨，环棋盘而立;长天苍苍，垂浓云而下;又有雄鹰盘旋山涧，长啸凄厉
官屯教师身心震动，肃穆久立。
众人登山围拢教师，见他异样神情皆不解。纷纷问道：你看什么?浑沌干啥?教师答：下棋。深山旷野，与谁下棋?教师沉默不语。良久，沉甸甸道出一字：天!
俗人浅见，喳喳追问：赢了还是输了?
教师细细数目。数至右下角，见到那个决定胜负的劫。浑沌长跪于地，充当一枚黑子，恰恰劫胜!教师崇敬浑沌精神，激情澎湃。他双手握拳冲天高举，喊得山野震荡，林木悚然
胜天半子!
万历十五年
省委副书记、政法委书记高育良的夫人吴慧芬，是汉东大学历史系教授、明史专家。剧中侯亮平在老师家回忆道，自己记忆犹新的是大学时吴老师讲海瑞，他还借过吴老师的《万历十五年》，至今未还。
此处提明史和《万历十五年》，颇有深意。明朝是中国历史上反腐力度最大的朝代，却也是官僚腐败的重灾区。明朝开国皇帝朱元璋，出于对腐败的痛恨，推行酷刑反腐，对贪腐官员剥皮抽筋，大刑相加，以至于官场人人丧胆，早上上班前与妻子诀别，晚上平安回来则庆贺多活了一天。有些地方的官员因为被杀的太多，以至于没人工作，只好让那些被判了刑的官员戴着镣铐办公。
朱元璋的高压反腐意在打造一支纯而又纯的干部队伍，他甚至还把此次反腐运动中的许多血淋淋的事迹材料编纂成《大诰》这本书发行全国让全民学习，但这只种反腐方式只是一时有效，伴随着朱元璋的去世，腐败愈演愈烈，到了《万历十五年》所述的明朝中晚期，贪腐已成为大明王朝的顽疾，见证着王朝的江河日下。《万历十五年》是旅美历史学家黄仁宇所著明史专著，但这本书不同于众多枯燥的史学专著，叙述中有极强的故事性和趣味性，成为严肃史学著作中最为大众化的一本书。
《万历十五年》选取了1587年这个看似无意义的年份，将这一年许多看似无关紧要的事情拣出来，串联出万历皇帝、张居正、海瑞、申时行、戚继光、李贽等一批人物的故事，以大历史观剖析了明朝衰亡的症结，揭露了中国官僚体制的沉疴弊病。其中不少问题，对于如今中国之官场依然有镜鉴作用。
