据报道，近日，广西惊现一个420米的天坑，为国内罕见。后专家称初步探险即发现该地地质资源十分丰富。天坑是怎么形成的呢?
记者从广西河池市东兰县了解到，来自中国、法国的科考专家近日围绕东兰的地质资源开展了首次联合科考活动，探测地下洞穴长度达16.5公里，发现一座深度超过400米的天坑，为国内罕见。
此次中法联合科考队队长、法国洞穴探险联盟协会秘书长让·波塔西介绍说，历时8天，中法科考人员联合对东兰县境内的武篆镇、泗孟乡、兰木乡等地的12个洞穴(天坑)进行了科学探险活动。
科考探险队发现，东兰县的地下洞穴不仅地质构造复杂，地下河资源丰富，一些洞穴相通形成廊道景观，洞穴内还不乏造型各异的钟乳石、流水、瀑布、湖泊等。科考人员在泗孟田园风光景区周边还发现了天坑群，其中一个天坑深度约420米，为国内罕见。
在探险过程中，科考人员发现了蝙蝠、百花蛇、国家二级保护野生动物紫色金线鲃以及不知名的多脊柱动物和花朵等动植物，并且首次在广西境内发现洞穴生物布甲。科考专家称初步探险即发现东兰地质资源十分丰富，随后还将把探险发现的不知名物种的图片，交给动植物专家进行科学鉴定。
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天坑是怎么形成的
天坑(tiankeng)是指具有巨大的容积，陡峭而圈闭的岩壁，深陷的井状或者桶状轮廓等非凡的空间与形态特质，发育在厚度特别巨大、地下水位特别深的可溶性岩层中，从地下通往地面，平均宽度与深度均大于100米，底部与地下河相连接(或者有证据证明地下河道已迁移)的一种特大型喀斯特负地形。
名称由来
2001年之前，天坑只是对重庆奉节县小寨天坑这种景观的特称，类似的地貌在各地有不同的名称，如“龙缸”、“石院”、“石围”、“岩湾”等。
2001年，天坑作为一个专门的喀斯特术语被专家提出。
2005年，国际喀斯特天坑考察组在重庆、广西一带大规模考察后，“天坑”这个术语在国际喀斯特学术界获得了一致的认可，并开始用汉语拼音“tiankeng”通行国际。这是继峰林(fenglin)和峰丛(fengcong)之后，第三个由中国人定义并用汉语和拼音命名的喀斯特地貌术语。
直至2010年，已经被确认的天坑达78个，其中2/3分布在中国，当然关于天坑的考察、认定和争论尚未停止。喀斯特地貌。喀斯特地貌在世界分布很广，约占地球总面积的10%，中国喀斯特约占全国总面积的13.5%，主要分布于南方的贵州、广西、重庆、四川、云南，湖北等省区，是世界上最大最集中连片的喀斯特区，但喀斯特这个术语诞生于斯洛文尼亚。
现象成因
天坑是一种分布在喀斯特地区的特殊的地质景观，因地下溶洞的顶部多次坍塌裸露出地面而成。天坑的成因大多分两种，大多是塌陷型(广西乐业天坑群等)，罕见的是冲蚀型(重庆武隆后坪冲蚀、天坑群等)
天坑的形成至少要同时具备六个条件：
一是石灰岩层要厚。只有足够厚的岩层才能给天坑的形成提供足够的空间。
二是地下河的水位要很深。
三是包气带(含气体的岩层)的厚度要大。
四是降雨量要大，这样地下河的流量和动力才足够大，足以将塌落下来的石头冲走。
五是岩层要平。从天坑四周的绝壁看就会发现，岩层与地面是平行的，就像一层层的石板堆在四周一样，只有这样的岩层才能垮塌。
六是地壳要突起。地壳的运动就会给岩层的垮塌提供动力。
分级原则
按天坑分级原则，深度和宽度均超过500米的为超级天坑，全世界仅有三例，全在中国(重庆小寨天坑、广西乐业大石围天坑);深度和宽度在300米到500米之间的为大型天坑，全世界有16例，中国有9例;深度和宽度在100米到300米之间的为标准天坑。
截止2010在世界上发现确认的天坑约80个，其中有超过50个在中国。中国的天坑分布在南方喀斯特地区，绝大多数位于黔南、桂西、渝东的峰丛地貌区域。
