最让让她辉煌的一部影片是《阮玲玉》，早已经对成为实力派的她，在剧中表演的非常出色，凭借此剧她获得金像奖与金马奖双料影后，更获得了柏林电影节影后的桂冠，成为史上第一个获此殊荣的华人女演员，她也迎来了属于自己的时代。
张曼玉在80年代末以及整个90年代，都是当之无愧的天后级女星，她参演了太多的经典影片如《东方三侠》、《青蛇》、《东成西就》、《新龙门客栈》、《甜蜜蜜》等，她是香港女星少有全才，文艺片与商业片都取得了非凡的成就。
张曼玉最后一次辉煌就是在2003年时出演《清洁》一部法国电影，张曼玉凭借此片获得戛纳电影节最佳女主角，又将一国际大奖收入囊中，此后她便退出影坛。姜文拍摄《让子弹飞》时曾多次邀请她，都被拒绝了，最后才由刘嘉玲替代了她。
