巴瑶人生活在水上，是一个航海民族，是海上放牧人。作为常年与海洋打交道的海上牧民，住在印尼苏拉威西岛的伊姆兰，潜水技术非常高超。不过在潜水时候为了不会感到痛楚了，许多人自幼便弄破耳膜。
有些人几乎一生都在海中度过，有些人因为长期潜水而得病去世……东南亚广大的珊瑚三角区，有一个巴瑶族，他们在水上盖起了高脚小木屋。他们之所以成为巴瑶族人，因为他们有一些共同的词汇和相同的遗传特征。
在巴瑶族的历史中，这是一个游牧民族、航海民族，他们拥有发达的海上贸易和自给性渔业。传统的巴瑶宇宙论将万物有灵论和伊斯兰教合为一体，揭示了人与海洋之间的复杂关系。他们所处的地方跨越东南亚6个国家，是地球上海洋物种多样性最丰富的区域，分布着全球约76%的珊瑚和岩礁鱼类，还包括蓝鲸、儒艮、侏儒海马等诸多海洋珍稀动物。
