据报道，英国5000年古树竟然变性了？植物学家近日在这颗古树上发现了红色果实，认为这颗5000年古树可能已经“变性”。
据英国《每日邮报》11月2日报道，苏格兰佩思郡一棵拥有5000年树龄的欧洲红豆杉千百年来一直被认定为“雄树”，近日，植物学家发现这颗古树上突然结出红果，着实大吃一惊，认为其部分可能已经“变性”。
据悉，欧洲红豆杉雄树产花粉，雌树才会结果实。这棵古树一直以来只产生花粉，所以被认定为雄树。但爱丁堡皇家植物园植物学家科尔曼（Max Coleman）近日却在古树的其中一条枝干上发现了三颗红果。
科尔曼表示，这种“变性”现象十分罕见，他们也不太清楚具体原因，推测其或受环境影响。由于只有一条枝干上结出果实，其他枝干仍维持雄树特征，所以其部分似乎已经“变性”。
科尔曼还说，这三颗红果已经被收集起来，将种在英国皇家植物园，以“保护杉树基因多样性”。
红豆杉介绍：
紫杉又称红豆杉、赤柏松、常绿乔木地栽高达25米，是世界上濒临灭绝的天然珍稀抗癌植物，属国家一级保护植物。是集观赏和药用于一身的珍贵树种，从植株中提取的紫杉醇是世界公认的抗癌药，价格昂贵。因而，红豆杉也具有“生物黄金”之称。中药紫杉为红豆杉科植物东北红豆杉的枝和叶。
1994年红豆杉被我国定为一级珍稀濒危保护植物，同时被全世界42个有红豆杉的国家称为“国宝”，联合国也明令禁止采伐，是名符其实的“植物大熊猫”。红豆杉生物学特性对生态环境要求高，一般成树要生长100～250年。
紫杉出自《东北药植志》。《东北药植志》：紫杉，叶有毒，假种皮味微甜可食，但食多则中毒。《本草推陈》：紫杉，用皮易引起呕吐，用木部及叶则不吐。
紫杉由于它生长着与红豆一样的果实，隶属于红豆杉科（Taxaceae）红豆杉属(Taxus)，是第三纪孑遗的珍贵树种。其材质优良，纹理通直，结构致密，富弹性，力学强度高，具光泽，有香气，耐腐朽，不易开裂反翘，不含松脂，边材幅狭黄白色，心材紫赤褐色（紫杉因此而得名）。红豆杉属植物是一类古老的植物类群，全世界有11种，分布于北半球的温带至热带地区。从红豆杉的地域分布上看，美国、加拿大、法国、印度、缅甸和中国等地都有分布，但属亚洲的储量最大，其中，中国境内的红豆杉就占全球储量的一半以上。中国有4种变种，黑龙江省只有东北红豆杉1种，天然分布很少。其分布特点是：分布区域狭窄，面积小，并呈间断分布，散生在其它群落中，天然更新少，在绥阳林业局紫杉分布相对较密的林地约3600公顷，主要分布在寒葱河、青山、三岔河、细鳞河等林场(所)。
紫杉醇是红豆杉属植物中的一种复杂的次生代谢产物，也是目前所了解的惟一一种可以促进微管聚合和稳定已聚合微管的药物。同位素示踪表明，紫杉醇只结合到聚合的微管上，不与未聚合的微管蛋白二聚体反应。细胞接触紫杉醇后会在细胞内积累大量的微管，这些微管的积累干扰了细胞的各种功能，特别是使细胞分裂停止于有丝分裂期，阻断了细胞的正常分裂。
临床研究，紫杉醇主要适用于卵巢癌和乳腺癌，对肺癌、大肠癌、黑色素瘤、头颈部癌、淋巴瘤、脑瘤也都有一定疗效。
