吴素秋成名极早，13周岁就自己挑班“秋文社”担任主演。那时，参加“秋文社”的是“富连成”科班“盛”字辈刚刚出科的武生高盛麟、老生胡盛岩（后是杨宝森）、丑角孙盛武和贯盛吉、二路老生贯盛习、老旦何盛清、小生叶盛兰、铜锤花脸裘盛戎以及原本是“盛”字辈的架子花脸袁世海。1938年，年方16周岁的她，就与京剧花脸金少山合作，赴东三省演出《霸王别姬》，赢得“大霸王、小虞姬”的美誉。接着，吴素秋又在上海以《孔雀东南飞》一炮打响。吴素秋扮相秀丽，台风绮丽，做工细腻，嗓音甜润，行腔动听，有很好的基本功。她博采众长，善于创新，以精湛的艺术努力塑造人物形象，形成自己的演出风格，从此红遍大江南北。其间，她也几次来过青岛演出而受到广泛好评。
