宋祖英降临在湘西古丈县岩头寨乡老寨村一个世代为农的普通山民家庭，有一妹一弟。上溯三代，宋家没有一个在音乐艺术方面的特殊表现的人才，宋祖英的降临，改写了宋家的历史。年幼的宋祖英没有一点音乐方面的体现，具有羔羊娇嫩柔弱的外形，从小就是妈妈的乖乖女，胆小老实本分听话，性格温和文静内向，从不惹事生非。1978年，父亲因肺结核病逝，骤然的变故，给年仅12岁的宋祖英稚嫩的心烙下深深的烙印，她失去了童年的消闲和乐趣，过上了帮助母亲操持家务，分担生活的重负的日子。苦难的生活没有磨掉她的童稚和纯真，无论是遇到烦恼或是欢乐，宋祖英都喜欢用歌声排遣和表达，只是当时的她还不懂什么叫音乐，还不懂音乐对于人有什么作用。后来，村里的乡亲和学校的老师、同学早发觉平时文静寡言的还在读初中的宋祖英，一到唱歌的时候，完全是另一副神态。
