《白鹿原》中的白嘉轩，是一个封建色彩很浓的旧式乡村权威——白鹿村的族长。作为一个敬供桑梓，服田力穑的农人，白嘉轩身上还有着农民的许多优良秉性和品质，小说肯定了他的传统美德，但另一方面，他又是一个封建卫道士，他遵守着封建道德观念，自觉履行与维护封建宗法家族制度，监视着每一个可能破坏道德秩序和道德规范的行为。对于他所信奉的宗法文化，他不仅身体力行，以身作则，而且惩罚叛逆者决不心慈手软。他以严酷的族规和残忍的手段来维护这个村庄，成为宗法文化的一个忠实捍卫者。
小说的第一句话说：“白嘉轩后来引以为豪壮的是一生娶过七房女人”，一开始就突现了他非凡的传奇经历。他把自己娶过七房女人引以为豪壮，而似乎不顾及先后死去的六房女人。他对死去的女人没有丝毫的同情和追念之心。相反地，到最后他听信了母亲的教诲：“女人不过是糊窗户的纸，破了、烂了、揭掉了再糊一层新的，死了五个我准备给你再娶五个，家产花光了值得，比没儿没女断了香火给旁人占去心甘。”以至于几条性命的葬送成为他引以为豪壮的资本，可见，在他眼里女人只是生儿育女、传宗接代的工具，体现了一种典型的宗法农民的男权中心意识。
白嘉轩是一个封建家族的族长，族长这一身份使他拥有了宗法家族制度所赋予的至高无上的权威。因此，族内一切事务的处理都受制于他所信奉的这种文化。他不许黑娃进入祠堂祭拜祖先，使他们成为村里的“贱民”，遭受着一切不公正的待遇，直至小娥死后，他仍没有任何动摇。在人们为瘟疫和死亡所恐惧，祈求为小娥修庙的时候，他力排众议，置众人的生死于不顾，并继续对小娥进行迫害，掘墓焚骨……在这里，我们看到的只是一个被宗法传统道德所侵蚀的“吃人”帮凶。
像白嘉轩这样如此身体力行的，效忠于宗法文化的男人，他的一生经历过失女之痛、丧妻之痛、破家之难、土匪致残、不肖子孙的叛逆之后，也丝毫没有动摇他的文化信仰，他还始终坚持认为“凡是生在白鹿村炕脚地上的人们，只要是人，迟早都会跪倒在祠堂里头。”——这是一个多么可悲的思想，又衬托了一种多么可悲的命运。
