剧情是硬伤
对于“齐天大圣是谁”这个问题，恐怕没有中国人会答不上来。“在某种程度上，孙悟空就是中国人的人格映射。他既要不可避免地选择压抑内心的情欲和魔性，以自我隐忍与外部规训的方式觅得世俗的成功，也要穷极一生去追寻内心情欲和魔性的根源，来获取终极的谅解与安宁。”常江在他的一篇署名文章中这样写道，“孙悟空伴随中国人度过了所有的时代，他显然还将继续作为中国人文化生活中的一个偶像与参照物，持续存在下去。”
而导演田晓鹏有表示，当时创作《大圣归来》的初衷就想把世代中国人共同的超级英雄“齐天大圣孙悟空”传承下去。他说：“在这个需要英雄的时代，大圣是一种文化符号，更是东方侠义精神的缩影。”
但不可否认的是，飙升的口碑依然难掩《大圣归来》剧本单薄、节奏平淡的事实。影片从始至终都没能体现出真正的冲突和跌宕起伏，特别是戛然而止的结尾，让不少观众看得云里雾里。
“技术的进步和团队的诚意毋庸置疑，《大圣归来》被称为国产动画里的良心之作也绝不算过誉。不过，抛开技术只谈剧情的话，中国原创动画还是缺乏把故事讲好的能力。”电影发烧友、中国作家协会工作人员郑涵说，“学习好莱坞成熟的叙事节奏固然可取，但情节的拼贴让人感到费解。本来是一片传统的东方意境，青峦叠翠，静潭竹海，结果突然窜出一群史瑞克和无牙仔的合成品，还真是没有一点点防备。”
“从商业运作及社会效果来讲，《大圣归来》是一部非常成功的电影，这不仅体现在其互联网众筹模式的资本运作、扎实的票房，还体现在所引发的国人对本土动画发展的关注，以及动画衍生产品的研发和推广上。不过，从单纯欣赏一部动画作品的角度，我只能给它打75分。”从事编辑工作的王心一与她六岁的儿子一起观看了影片。她说：“片子的优点是画工精美，融入中国传统元素的同时又颇具时代感，在叙事方面也学习了好莱坞式的幽默细节;而缺点则是故事架构不完整，叙事节奏杂乱无章，再加上音效和音乐的制作有点掉链子，使得整个作品给人的感觉是有热情、有想法，但是仓促不自信。
