柳岩成名入行前职业是一名心内科护士。柳岩当年踏入娱乐圈是为挣钱给母亲治病，便决定参加一次主持人选秀比赛以赢得奖金为母亲筹措医药费。虽然最终柳岩只夺得第7名，但由此踏上了演艺事业。
我是超生的80后，出生时罚了很多钱。小时候牵着爸爸的手，总是听到爸爸开玩笑跟别的大人说我是捡来的，我是买来的。于是这话就进到心里了一直到大。全世界都会以为我不是我爸妈亲生的。”这是柳岩2012年7月2日深夜23点12分在微博里写下的一段文字。
柳岩，1980年11月出生在湖南衡阳市，有一个比她大四岁的哥哥，据说，在当时已经是推广计划生育的特殊时期，关于到底生不生她这个问题，父母做了很长一段时间的决择，最终父亲还是下决心交了一笔罚款生下了她。
小时的柳岩性格霸道，不服输，喜欢爬墙、抓铁牛、追鸟、翻墙、和哥哥对打......完全不像个小姑娘。妈妈有些重男轻女的思想，明明是哥哥做了错事，妈妈不仅不批评哥哥，还把责任都推到了她身上。柳岩百口莫辩，可妈妈就是不相信她，还把她打了一顿。挨打之后的柳岩独自爬上水塔最高处，一边吹风，一边大哭。柳岩说，她的童年就是在这样的环境下长大。
