20世纪40年代，在牛津大学，托尔金以人类所能想出的最无聊的方式讲授最无聊的课程——盎格鲁-撒克逊语言学和文学。上世纪三十到四十年代是托尔金创作最为旺盛的时期，中年时期的托尔金是专职学者、教师、住家好男人、编制梦想和神话故事的魔术师。没人能确定托尔金是什么时候开始写《霍比特人》的。1937年9月《霍比特人》上架，不到圣诞节就一销而空。到1938年，他已名扬英国，美国版的《霍比特人》面世，而且受到了和在英国一样的欢迎。
1947年底，他终于将《魔戒》的故事全部写完。但直到1960年代中期，《魔戒》成功之后，《霍比特人》才为他带来大笔的收入。托尔金的作品的确构思缜密、独具一格：每个物种都有各自的起源史、文字以及语法，没有半点儿凭空捏造的痕迹。J. K. 罗琳更曾表示：“《哈利·波特》写到最后一卷时，我仍然坚持认为自己不会超越托尔金，他的作品里有全新的语言和神话，而我的魔幻世界里没有这些东西。”
