惜春、探春、黛玉三姐妹执扇而笑
据了解，在当年《红楼梦》剧组，导演、制片及宝黛钗凤四人每拍一集的片酬为70元，其他演员按戏份多少依次递减为50，40，30，有一两句台词的小丫鬟，每集只有20元。除此之外，每人每天还有1块2的餐补和每个月10块钱的住宿补贴。这个数字在今天看来或许少到惊人，但要知道在1983年的北京，一个普通的国企职工每月的工资也不过40元左右。
但小演员们往往都是省着花，每顿吃2毛钱一个的烧饼，住8块钱一个月的床位。床位是四人间，没有独立卫生间，连行李都没地方放。于是每人进组的时候都带着一个大塑料桶，每天早晚去水房打水洗脸洗澡。卸妆油用的是最便宜的，卸妆棉就是粗卫生纸，擦完满脸通红。
戏拍完，制片主任任大惠算了一下，演员的片酬加起来不到总投资的25%。不过也幸亏都是新人，大明星是不止这个价的——十年后他任《水浒传》(观剧)总制片人，付给台湾演员王思懿的片酬已是一集1万。但听闻现在“小鲜肉”拍一部电视剧收入几千万，他还是难以置信：怎么可能?是瞎说呢吧，瞎宣传呢吧?
但当时没人对片酬发牢骚，相反，还有人领一分钱做几份工：
周瑞家的、贾云、柳湘莲的饰演者在剧中都是身兼多职，既做演员又做场务
既要收发信件，又要全国各地奔波选演员的王贵娥，还在片中饰演“尤氏”;
“周瑞家的”孙彩虹，在戏里要管太太奶奶们的出行事宜，戏外还负责联系训练班场地和演职员们的住所，第二期训练班被她安排在北京远郊的香山，“孩子们”想溜出去玩都没有门路，只能安心上课、训练，把导演组乐坏了;
“贾云”吴晓东同时担任场记，每天晚上都要把第二天要拍的镜头列出来，然后早起去现场检查小姐丫头们身上穿的衣服、头上戴的簪子、需要的道具是否已置齐;
而“柳湘莲”侯长荣竟然是个业余道具师，王熙凤屋里的“红珊瑚”、“翡翠扇子”都出自他手……
500万投资不够用，计财司都要“翻脸”了
《红楼梦》剧组到底有钱还是没钱?任大惠的答案是：有钱，也没钱。
项目成立之初，中央电视台说我们真的出不起这个钱，后来是当时的广电部计财司给《红楼梦》特批了500万。500万在当时是什么概念呢?地方台拍一部6集的电视连续剧，每集可能才花两三万。500万，天价!可是跟电影比起来，这又不算什么了：广电部给电影版《红楼梦》设置的预算是2200万。
摊子一铺开来，任大惠发现，花钱的地方太多了。
这么大的剧组，光人员工资，每个月就是一笔巨大的花销。演职人员都是从各个单位“借”过来的，他们每月工资不变，剧组却需要付给原单位两倍的价钱，好让它们去雇佣顶替的劳动力，以及付两个人的社会福利金。
为了保证剧集品质，剧组先后辗转全国10个省市的219个景点
2年7个月的拍摄过程中，剧组先后走遍了全国10个省市的41个地区的219个景点，交通费也数目庞大。
算好季节去南方拍“史湘云醉卧芍药裀”，没想到连日阴雨，花迟迟不开，整个剧组只好窝在宾馆里干等，等一天就是一天的钱。
说好的2700套服装，一件也不能少;说好用丝绸料子、苏州服装厂手绣，品质也不能降低。
任大惠找到广电部计财司说，我算了一下，钱可能不够……对方翻脸：500万还不够?!我们没钱了!
吃了闭门羹，只能想法子省钱。
整部剧中最“大”的两场戏，“元妃省亲”和“秦可卿葬礼”，小厮们浩浩荡荡抬来的礼物，瓷器、花瓶、华丽的木椟，全部都是北京的六个道具师傅用纸扎的，耗时一年之久。见记者们惊讶地长大了嘴巴，任大惠更得意了：就连贾母房间里的大瓶子都是纸扎的!刷上漆一点都看不出来。
也不是没有真古董。拍夏金桂跟薛姨妈、宝钗大闹摔花瓶之前，道具师专门给饰演夏金桂的杨晓玲看瓶底的“大清康熙年制”字样，面色严峻地叮嘱：“花瓶碎了之后我们要给特写，体现夏金桂的跋扈，所以不能用假的，你可一定要一摔成功啊!”结果，导演一声“咔”，道具师颠儿颠儿地跑来：“别心疼了，这是假的——假的也最好只摔一个啊，所以才骗你。”
北京市政府助建大观园，收企业资助还得事后还钱
最大的资金缺口来自制景。500万的预算中，只有75万可用于制景。大半部《红楼梦》都发生在大观园中，一拍就是一年多。如果全班人马去南方租个园林，这点钱远远不够;而搭个临时布景，拍完就拆掉又太可惜。时任中国电视剧制作中心顾问的文化企业家黄宗汉提出，不如学习国外的“影视基地”，盖一座永久性的实景大观园，拍完电视剧还可以作为旅游景点持续盈利。
在北京市宣武区的资助下，大观园景区终于建成，如今已成为北京市著名的旅游胜地
但大观园盖在哪里好，资金又从哪里来呢?黄宗汉将此事与老战友、时任北京宣武区领导的李瀛一商量，两人一拍即合：宣武区拿出南菜园苗圃10.9公顷的空地作为大观园建造地址，且剧组只需投入制景费75万元，其他费用由宣武区政府筹集。
无独有偶，河北正定县县委也看中了与《红楼梦》联手发展旅游业的潜力。在同样的合作方式之下，《红楼梦》另一个重要场景——荣国府在正定落地。
这边，大观园和宁荣街紧锣密鼓地建设着，那边剧组辗转全国各地把能拍的戏先拍完。他们以每年9万元的价格租下香山干休所的篮球场，搭上棚，好多室内戏便是在那儿拍的。有一段剧情，王熙凤在屋里发现了贾琏私藏的多姑娘的头发，质问平儿是怎么回事，平儿不高兴，回我怎么知道，一摔门帘，去院子里逗鸟玩了。这一摔门帘，便从香山摔到了200多公里外的正定，而且是在一年半之后补拍的。任大惠至今提起还觉得有趣：“幸亏沈琳(平儿扮演者)这一年半没怎么发胖，否则这戏肯定穿帮了。”
该省的都省了，该携手政府的也携手了，可钱还是不够。经济危机最严重的时候，摄像机休息了近一年。听闻此事，山东潍坊一家叫做“康乐”公司的总经理陈增友来到北京，辗转找到任大惠，称自己与当时号称“蓬莱新八仙”的8位农民企业家愿意一起出资，为《红楼梦》出一份力。最终，任大惠与陈增友签下一纸合同，借了240万。
机器重新运转起来，又花掉了190万。一杀青，剧组就将没有花掉的50万原封不动还了回去。等《红楼梦》开播挣了广告钱，央视又还清了剩下的190万。而《红楼梦》每一集的片尾，都会出现“本片承山东潍坊康乐公司通力合作”的字幕，这大概是中国电视剧最早的鸣谢辞了。
