《白毛女》中，恶霸黄世仁抢走了喜儿，杨白劳悲愤交加，喝下一碗盐卤，就是腌咸菜用的盐水，便一命归西。这是因为高浓度的盐液造成胃肠黏膜损伤，导致急性糜烂出血，组织脱水，而血液循环猛增，结果发生急性心力衰竭，岂有不致命之理。
如今太平盛世，杨白劳的悲剧不会重演了。可现代人在满足口腹的同时，是不是也注意到盐对健康的危害了呢？
吃了过咸的食物，血中盐分增加。人体内的一种化学感受器就会兴奋起来，直接的表现便是口干。口干了就要喝水。水进入肠胃，吸收入血，稀释过多的盐分，以达成人体内环境的稳定。
一般人体血液总量为4000毫升，如果一个人吃太多的盐，血液内的盐分就会提高，为了平衡盐的比例，人体组织里的水分就会渗进血液，4000毫升的血很 可能会变成4300毫升—4600毫升，血液过多就会加重心脏负担，并增加对血管壁的冲击，从而慢慢导致高血压。盐摄入过多，还会使肾脏分泌的肾素增加。 此物可激活体内的血管紧张素。顾名思义，这一化学成分能让血管紧张起来，引起收缩，血压岂有不高之理。
所以肾脏病、肾功能不好的人不能多吃盐，不然水肿难以消退。同样，肝硬化腹水、心力衰竭、高血压患者，也不能多吃盐。
我国高血压发病率甚高，控制率很低，盐摄入过多可怕是主要原因。中国饮食讲究口味，饮食一般不会缺盐。江苏启东地方有民谚：三天不吃盐基汤，脚下水汪 汪。“盐基”是当地居民对咸菜的一种叫法，水汪汪特指脚下无力。其实不仅是启东，中国人对咸菜、泡菜、萝卜干、榨菜之类颇有偏好。很多人出差、旅行，无论 是去国外还是在国内，都会带上几包合口味的榨菜。在中国南方，每人每天吃盐的总数已超过了10克—12克，远远超出人体可以承受的标准。美国现在人均每天 的食盐量仅为3.2克—4.5克，尽管如此，美国还在推行减盐运动，希望把人均每天吃盐的总量降到2.3克。
此外，中国人的胃病发生率 极高，和胃黏膜的防护因素减弱，也有关系。胃的黏膜会分泌一层黏液，涂在黏膜上成为一个绝好的保护膜。我们吃的食物过咸，这个保护膜便会受损，使胃黏膜暴 露在酸甜苦辣咸的刺激之下，甚至致癌因子也会长驱直入。胃癌在盐消耗量高的地区高发，大概也是这个道理。
吃得咸影响健康，但盐又是人体必需的食品之一，每天该吃多少才符合健康的要求呢？《中国居民膳食指南(2007)》指出，每人每天摄入盐为6克，一个三口之家一天18克，一个月差不多是500克。要注意的是，酱油里、咸菜里、咸鸭蛋里，也都有盐，吃的时候要注意。
