做梦是很常见的现象，且是每个人都有过的现象。但“鬼压床”这种似梦非梦的现象，却不是人人都会遇到的。
“鬼压床”让人感觉很恐怖，感觉身上有东西压着（或人或物），很想挣脱但却无能为力。梦境中明明知道自己是在做梦，但却醒不过来，也叫不出声，让人极为痛苦。
其实，这种经历其实是睡眠瘫痪，属于一种睡眠异常，其实并不危险，也不是严重疾病的标志。睡眠瘫痪症是嗜眠症的一种症状，但很多睡眠瘫痪病例不是嗜眠症或另一种睡眠障碍的表征。
睡眠瘫痪症发作可持续几秒钟，或长达几分钟。睡眠瘫痪可能发生在你从睡梦中醒来时或你还处于深度睡眠中。这种艰难的睡眠体验的产生原因是什么？迄今，原因还未可知。但由于不同睡眠阶段过渡出现困难，尤其是快速眼动睡眠期间，它可能像睡眠麻痹的多种例子那样发生。
在快速眼动睡眠期（REM），身体进入一种称为REM低张力的瘫痪状态。这是睡眠期的正常部分，这时，主要的肌肉群和大多数的随意肌处于瘫痪状态。这种瘫痪状态的一个重要功能可能是保护身体在睡眠期间免受伤害。
REM是睡眠的一个阶段，极多活跃的梦发生在该阶段。没有了REM低张力瘫痪影响，我们的身体可能会随着梦境做出动作。睡眠紊乱包括快速眼动行为紊乱，正常的快速眼动睡眠瘫痪功能不正常以及在睡梦中做出肢体动作（有时非常暴力具有攻击性）。
睡眠科学家相信睡眠瘫痪可能发生在快速眼动睡眠期间以及其他睡眠阶段过渡不顺利时期。快速眼动睡眠期间的麻痹状态会持续到其他睡眠状态，而且如果你醒了，会意识到身体出现了瘫痪，还会经历无法移动或说话的恐怖感觉。
睡眠瘫痪的症状还可能包括幻觉。人们常形容感觉到幽灵般的存在和他们共处一室，有种恐怖，不祥的预感。这些幻觉包括伴随着跌落或飞翔的感觉出现奇怪的声音，甚至气味。虽然呼吸机制不受睡眠麻痹影响，但人们有时会感觉喘不过气，并往往感到胸口有沉重的压力。睡眠麻痹的经历很可怕，尤其在第一次发生的时候。
并非只有你一个人曾经历过睡眠瘫痪。该现象确实比较普遍，并且可以发生在生命中的任何时刻。估计相差很大，但多达 65%的人可能在他们生活中的某个时期曾经历过睡眠瘫痪。
