有时该现象在一个人的生活中仅发生一次或两次，而其他人可能经历地更频密，会定期经历睡眠瘫痪。特定的一部分人因这种可怕的睡眠紊乱风险更大。睡眠周期遭到中断，经历过创伤，患有焦虑或忧郁的人可能更容易遭受睡眠麻痹的发作。
新研究调查了可能导致睡眠瘫痪的因素，研究结果表明基因可能起着重要作用。英国科学家在 862对双胞胎身上调查了遗传对患有睡眠瘫痪所起的作用。22到32岁的青少年参加了该项调查，这些人都报名参加了在英国长期进行的关于遗传学和发育调查的“12-19岁基因研究”项目。
为了查明遗传可能发挥的作用，研究者比较了同卵双胞胎和非同卵双胞胎的睡眠数据及睡眠瘫痪的发生率。同卵双胞胎携带几乎完全相同的基因，而非同卵双胞胎大约有50%的相同基因。科学家分析发现53%起睡眠瘫痪案例中，基因是诱发因素。
研究人员通过观察在控制昼夜规律、帮助主导睡眠循环周期的24小时生物钟方面起作用的基因的变化情况，更密切地检查了这种基因联系。他们发现拥有PER2基因特定变异的人们更可能经历过睡眠瘫痪。研究还发现，睡眠遭到中断的人及焦虑、压力大或遭受过创伤性事件的人更容易遭受睡眠瘫痪症发作。
这些研究结果与之前的研究共同表明家庭与睡眠瘫痪之间存在联系，研究结果表明压力、创伤、焦虑和抑郁更可能导致睡眠瘫痪。该项最新研究为更密切探讨睡眠瘫痪和控制昼夜节律的基因之间的联系提供了新的方向。
你可以通过专注于健康睡眠的基础工作来帮助减少经历睡眠瘫痪症的次数：保持规律的睡眠习惯、 避免兴奋剂 （特别是酒精）、 定期锻炼、 吃得好，应避免半夜吃宵夜。仔细地应对压力，保持心理健康也很重要。对焦虑和抑郁也是如此。寻求治疗，可以有助于睡得更好，还可能帮助你避免遭受睡眠瘫痪。
如果你确实遇到睡眠瘫痪，不要惊慌。提醒自己不要恐惧和不安，这只是临时性的也没有害处，很快就会过去的。从生理上了解发生在你身上的事情，可有助于避免出现最糟糕的恐惧以及这一可怕的睡眠现象。
